A vida numa aldeia isolada do centro de Portugal: o que fazer em Santo Estêvão

A vida numa aldeia tão pequena e isolada como Santo Estêvão, no centro de Portugal, resume-se a duas coisas: tranquilidade e proximidade da terra. Há apenas um punhado de habitantes e a maioria deles ainda cultiva.

É uma agricultura a uma escala que não faz qualquer sentido económico e é exactamente por isso que é tão delicada com a terra. O solo é alimentado com estrume dos animais. As sobras do almoço vão para as galinhas e para os porcos. O mato sai à mão e não entra nada de artificial. Passear por Santo Estêvão é como passear por um museu ao ar livre, só que as exposições ainda estão em uso e as técnicas que se vêem são as que são utilizadas aqui há gerações.

As sobras moles das refeições costumam ir diretamente para as galinhas, que as preferem ao milho.

O que fazer em Santo Estêvão

Além de fazer muito pouco num local muito tranquilo, há aqui mais do que o tamanho da aldeia sugere:

• Caminhe pelas montanhas. Drave, Aldeia da Pena, Penedo da Saudade e o vale do rio Paiva têm vistas que vale a pena subir.
• Conheça os habitantes locais. Comece pelo café da aldeia mais próxima, a dois quilómetros, cujo proprietário terá todo o gosto em explicar-lhe a zona.
• Conduza até aos Passadiços do Paiva. É cerca de uma hora pelas montanhas e a estrada é tão boa como o destino.
• Faça alguma coisa. Se pinta, escreve ou brinca, este é provavelmente o lugar mais calmo onde o experimentará.

Comida local e onde comer

Existem alguns restaurantes a cerca de dez a vinte minutos de carro, e vários deles cozinham com produtos locais. O que deve realmente procurar, porém, é a charcutaria caseira. O sabor vem do que os porcos comem, principalmente vegetais, da lentidão com que crescem e do tempo de cura da carne.

Pedir chouriça, a esbelta salsicha fumada. Ou salpicão, mais espesso e delicado do que parece. Ou presunto, a perna traseira do porco, curada em sal durante quase um ano e depois fumada, que pode conhecer como presunto em Itália ou jamón serrano em Espanha.

Pontos de interesse em redor de Santo Estêvão

Marquei as minhas próprias recomendações no mapa ao lado deste post. Clique em qualquer um deles e o local exato será aberto no Google Maps.

Para ter uma ideia da região mais abrangente, veja a imagem abaixo. É montanhoso em quase todo o lado, achatando-se apenas à medida que nos aproximamos do Atlântico. Na minha opinião estas são as montanhas mais pitorescas de Portugal continental.

Se quiser ficar, a Casa Estêvão recebe hóspedes e pode reservar através da Ecorustics.